W 1986 roku, gdy Iran opanował część Półwyspu Fao, co groziło Irakowi odcięciem dostępu do Zatoki Perskiej, wydawało się, że bliskie jest zwycięstwo Chomeiniego. Zagrożenie dostaw ropy na rynki Zachodu skłoniło jednak USA do interwencji. Amerykańskie okręty wojenne eskortowały kuwejckie tankowce przewożące ładunek z Iraku. Francja z kolei dozbroiła iracką armię, a amerykańskie służby wywiadowcze wspomagały armię Iraku.W 1988 roku Irak odzyskał utracone terytoria. Obawa bezpośredniej interwencji USA skłoniła Iran do zgody na zawieszenie broni. Na wojnie skorzystał przede wszystkim reżim Chomeiniego. Sukcesy militarne pod koniec wojny spowodowały, bowiem konsolidację jego zwolenników i całego narodu. Wojna pozwoliła na przetrwanie państwa wyznaniowego w Iranie w niezmienionym kształcie przez kilka dalszych lat. W 1990 roku, przed inwazją na Kuwejt, okrążony ze wszystkich stron przez nieprzyjazne państwa Irak zaoferował odnowienie umowy z 1 975 r. Iran przyjął ofertę i po wojnie, która pochłonęła miliony ofiar, oba państwa wróciły do punktu wyjścia.